Les 14 besoins de Virginia Henderson constituent un modèle fondamental en soins infirmiers : ils permettent d’observer la personne dans sa globalité.
Ils donnent à l’infirmier des moyens rapides :
- d’évaluer la situation d’un patient ;
- de juger de son autonomie ;
- d’établir s’il a d’éventuelles difficultés ;
- d’adapter sa prise en charge.
Ces critères sont donc particulièrement importants en formation infirmière et en IFSI, mais sont également très utiles dans la pratique clinique, notamment pour les infirmières libérales qui accompagnent des patients à domicile.
À retenir
- Les 14 besoins fondamentaux de Virginia Henderson décrivent les principales dimensions de la vie quotidienne d’une personne.
- Ils permettent d’évaluer son niveau de dépendance, ses capacités et les besoins éventuellement altérés.
- Chaque besoin peut être perturbé par une maladie, un handicap, l’âge, l’environnement ou une perte d’autonomie.
- Cette évaluation aide les infirmiers à identifier des problèmes de santé et à adapter les soins afin d’éviter qu’ils soient inefficaces ou incomplets.
- Le modèle est largement utilisé en IFSI, dans les formations infirmières et constitue une référence pour les étudiants en IFSI.
- En pratique : les besoins de Virginia Henderson peuvent par exemple servir de repère dans l’évaluation d’un patient dans le cadre du BSI.
Qui est Virginia Henderson et quelle est sa définition des besoins fondamentaux ?
Virginia Henderson (1897-1996) est une infirmière américaine et théoricienne des soins infirmiers. Ses travaux ont contribué à faire évoluer la manière de concevoir la profession, la formation et la prise en charge de la personne soignée.
Son modèle repose sur une idée centrale : un des principaux rôles de l’infirmier est d’accompagner la personne lorsque ses moyens sont altérés, c’est-à-dire qu’elle ne possède plus, temporairement ou durablement, la capacité de répondre seule à certains de ses besoins.
Les 14 besoins fondamentaux permettent donc d’évaluer une personne dans son ensemble. L’objectif n’est pas seulement de rechercher une maladie ou un symptôme, mais de comprendre comment l’état de santé du patient influence sa vie quotidienne, son autonomie et ses activités.
Cette approche prend donc en compte le corps, mais aussi les dimensions psychologiques, sociales et personnelles : communication, relations, valeurs, croyances, activités, environnement et apprentissage.
14 besoins fondamentaux de Virginia Henderson : connaître la liste
Les besoins fondamentaux correspondent aux grandes fonctions nécessaires à la vie, à la santé, au bien-être et à l’autonomie de la personne. Ils sont enseignés en IFSI au début du parcours de formation infirmière.
En voici la liste :
| N° | Besoin fondamental |
| 1 | Respirer |
| 2 | Boire et manger |
| 3 | Éliminer |
| 4 | Se mouvoir et maintenir une bonne posture |
| 5 | Dormir et se reposer |
| 6 | Se vêtir et se dévêtir |
| 7 | Maintenir sa température corporelle dans les limites normales |
| 8 | Être propre, soigné et protéger ses téguments |
| 9 | Éviter les dangers |
| 10 | Communiquer |
| 11 | Agir selon ses croyances et ses valeurs |
| 12 | S’occuper en vue de se réaliser |
| 13 | Se récréer |
| 14 | Apprendre |
Ces besoins concernent aussi bien les dimensions physiques que psychologiques, sociales et relationnelles. C’est ce qui permet au modèle de considérer le patient de façon holistique, comme une personne dans sa globalité, et pas uniquement comme un corps à soigner ou une pathologie à prendre en charge.
Cette liste est indispensable pour apprendre les 14 besoins, mais il faut surtout comprendre ce que chacun signifie et comment l’utiliser dans une situation de soins pour améliorer la qualité de vie du patient.
14 besoins fondamentaux : comment les évaluer en pratique ?
L’intérêt du modèle de Virginia Henderson apparaît surtout lorsqu’il est utilisé dans une situation de soins concrète.
Pour chaque besoin, l’infirmière cherche à déterminer :
- ce que la personne peut faire seule ;
- ce qui lui pose une difficulté ;
- l’aide dont elle pourrait avoir besoin.
Un besoin peut ainsi être considéré comme satisfait, perturbé ou altéré(légèrement ou gravement).
L’évaluation permet notamment de repérer :
- les capacités conservées du patient ;
- les manifestations de dépendance ;
- les difficultés rencontrées ;
- les risques éventuels ;
- les causes ou facteurs favorisants ;
- les ressources sur lesquelles la personne peut s’appuyer.
Cette observation permet ensuite de mieux définir les objectifs et les actions de soins.
On peut ensuite les regrouper en plusieurs ensembles logiques :
- Les besoins physiologiques : respirer, boire et manger, éliminer, se mouvoir et maintenir une bonne posture, dormir et se reposer, se vêtir et se dévêtir, maintenir la température du corps, être propre et protéger son intégrité physique.
- La sécurité : éviter les dangers.
- Les besoins sociaux : communiquer, échanger, agir selon ses croyances et ses valeurs.
- Les besoins d’épanouissement : s’occuper en vue de se réaliser, se recréer, apprendre.
1. Respirer
Le premier besoin concerne la capacité à respirer normalement et à assurer à son organisme une oxygénation suffisante, dont l’évaluation repose notamment sur la profondeur de la respiration, la fréquence respiratoire, les signes d’essoufflement ou la présence de toute autre difficulté comme un sifflement ou une toux inefficace.
2. Boire et manger
Le deuxième besoin concerne l’alimentation et l’hydratation, dont l’évaluation repose entre autres sur la recherche d’une perte d’appétit, d’une difficulté à manger, d’une dysphagie, de troubles de la déglutition ou d’un risque de déshydratation. Par exemple, une personne âgée capable de manger seule mais ayant des difficultés à avaler ne présente pas le même degré d’autonomie qu’un patient nécessitant une aide complète.
L’objectif est donc de déterminer ce que la personne peut faire seule et ce qui nécessite une prise en charge ou une aide.
3. Éliminer
Le besoin d’éliminer concerne les fonctions urinaires et intestinales. L’infirmier peut observer la fréquence des selles, la qualité du transit (constipation ou diarrhée), les difficultés à aller aux toilettes, la rétention ou l’incontinence urinaire.
4. Se mouvoir
Le besoin de se mouvoir concerne la mobilité et la capacité à maintenir une posture adaptée, sachant qu’une perte de mobilité peut entraîner une dépendance pour certaines activités tout en augmentant le risque de chute. Cette fonction peut d’ailleurs être liée au besoin d’éliminer, car un patient ayant des difficultés à marcher aura parfois besoin d’aide pour se rendre aux toilettes. C’est pourquoi l’évaluation doit également prendre en compte l’environnement du patient, notamment la distance entre le lit et les toilettes, la présence d’obstacles, le matériel disponible ou encore la possibilité d’appeler du secours.
5. Dormir et se reposer
Le sommeil joue un rôle essentiel dans la récupération physique et psychologique. Une perturbation du sommeil peut provoquer de la fatigue et avoir des conséquences sur la qualité de vie, l’humeur et l’activité quotidienne. L’infirmier peut par exemple observer les habitudes de sommeil, les éventuels réveils nocturnes et leur nombre, les difficultés d’endormissement ou les facteurs qui empêchent le repos.
6. Se vêtir et se dévêtir
Le besoin de se vêtir et de se dévêtir concerne la capacité de la personne à choisir ses vêtements, à s’habiller et à se déshabiller. Exemple : un patient peut être capable de marcher avec une aide mais avoir besoin d’une assistance totale pour enfiler son pantalon ou ses chaussures. Cette observation permet de mieux caractériser sa dépendance.
7. Maintenir sa température
Le besoin de maintenir sa température concerne la capacité à conserver une température corporelle adaptée et à s’adapter aux variations de l’environnement. La thermorégulation constitue en elle-même un moyen efficace de juger de l’état de santé générale du patient.
8. Être propre et protéger ses téguments
Le huitième besoin concerne l’hygiène, les soins corporels et la protection des téguments, c’est-à-dire de la peau et des muqueuses.
Chez une personne âgée, alitée, dépendante ou ayant une mobilité réduite, l’observation des téguments est essentielle. Une incontinence, par exemple, peut favoriser une altération de la peau. Une position trop prolongée peut entraîner des escarres.
L’infirmière peut alors évaluer la capacité du patient à réaliser sa toilette, l’état de sa peau et les aides nécessaires.
Ces informations permettent de mettre en place des stratégies de prévention adaptées et de limiter les complications liées à la dépendance.
9. Éviter les dangers
Le neuvième besoin consiste à identifier les dangers auxquels le patient est exposé dans son environnement immédiat, comme les risques de chute, d’accident, de mauvaise utilisation d’un traitement ou un cadre de vie inadapté. Chez une personne très dépendante ou gravement malade, plusieurs de ces facteurs peuvent se cumuler, ce qui rend l’observation de l’environnement et l’évaluation des capacités du patient particulièrement cruciales.
10. Communiquer
Le dixième besoin concerne la communication. Pouvoir comprendre une information, exprimer une douleur ou formuler une demande participe directement à l’autonomie. Un patient présentant des troubles cognitifs, une difficulté de langage ou une déficience sensorielle peut avoir besoin d’une communication adaptée. La communication ne se limite d’ailleurs pas à la parole : expressions, gestes, comportements et attitudes peuvent également apporter des informations utiles à l’évaluation clinique.
11. Agir selon ses croyances et ses valeurs
Le patient est une personne à part entière, avec ses propres valeurs, croyances, habitudes et priorités. Les convictions personnelles peuvent influencer les habitudes de vie ou certains choix concernant la santé. L’infirmier doit à la fois tenter de les prendre en compte sans porter de jugement tout en faisant respecter les recommandations sanitaires et médicales qui s’imposent.
12. Se réaliser
Le besoin de se réaliser concerne les activités qui donnent du sens à la vie, telles que le rôle familial, l’activité professionnelle, les responsabilités, les projets ou les loisirs. Lorsqu’une perte d’autonomie survient, elle peut modifier profondément cette dimension, car une personne qui ne peut plus exercer son activité habituelle risque de perdre une partie de ses repères ou de son sentiment d’utilité.
13. Se récréer et se divertir
Le besoin de se divertir peut sembler moins urgent face à une maladie ou à des problèmes de santé importants. Il participe pourtant au bien-être et à la qualité de vie de la personne. Les activités de loisirs, les relations sociales et les moments de détente doivent également être pris en compte lorsque l’on évalue la situation d’un patient.
14. Apprendre
Le quatorzième et dernier besoin concerne la capacité à apprendre, un élément particulièrement important dans la vie en général, ainsi que dans l’éducation à la santé et la prévention. Cela peut s’illustrer par le fait d’expliquer un traitement, d’accompagner l’utilisation d’un dispositif médical, d’enseigner certains gestes ou d’aider un patient à reconnaître des signes d’alerte. Comme une difficulté d’apprentissage peut découler de l’âge, des capacités cognitives, de problèmes de compréhension ou de la complexité des informations transmises, il est essentiel d’adapter chaque explication à l’individu.
Comment utiliser les 14 besoins de Virginia Henderson dans les soins infirmiers ?
Les 14 besoins ne sont pas seulement une liste à mémoriser pour les examens en IFSI. Ils constituent également une grille d’évaluation qui peut aider l’infirmier à structurer son raisonnement clinique et à définir le niveau de dépendance du patient.
L’intérêt principal du modèle de Virginia Henderson est de proposer une vision globale de la personne.
Un patient diabétique, par exemple, ne se résume pas à sa glycémie. Son alimentation, son activité, son sommeil, sa compréhension du traitement, son entourage proche et ses habitudes de vie peuvent également influencer sa santé.
De la même manière, une personne âgée dépendante ne doit pas être définie uniquement par ses difficultés physiques. Ses relations, ses activités et interactions, ses valeurs et ses capacités restantes font également partie de son évaluation.
Les 14 besoins permettent donc aux infirmiers de poser des questions différentes et de mieux individualiser les soins.
Pour chaque besoin, plusieurs questions peuvent être posées :
- Le besoin est-il satisfait ?
- La capacité d’y répondre est-elle altérée ?
- La personne peut-elle y répondre seule ?
- Quelle est sa capacité réelle ?
- Quelles difficultés rencontre-t-elle ?
- Existe-t-il un problème ou un risque ?
- Quelle aide est nécessaire ?
- Quelles actions ou stratégies peuvent être proposées ?
Cette approche permet de distinguer les capacités restantes de la personne et les situations de dépendance.
Comment passer de l’observation aux traitements des problèmes de santé et aux soins ?
Prenons l’exemple d’un patient âgé qui revient à domicile après une hospitalisation. Il se déplace difficilement, mange moins, dort mal et nécessite une aide pour sa toilette.
L’évaluation des besoins peut faire apparaître plusieurs problèmes :
| Observation | Besoin | Problème ou risque |
| Déplacement difficile | Se mouvoir | Dépendance, risque de chute |
| Diminution de l’alimentation | Boire et manger | Risque nutritionnel |
| Réveils fréquents | Dormir et se reposer | Perturbation du sommeil, fatigue |
| Difficulté à réaliser la toilette | Être propre | Dépendance partielle |
| Difficulté à comprendre les consignes | Communiquer / apprendre | Risque de mauvaise compréhension |
Cette démarche permet de partir de faits concrets plutôt que d’une impression générale, d’établir un Bilan de Soins infirmiers cohérent et un traitement ou un suivi adéquat.
Elle peut contribuer à identifier des problèmes actuels ou des risques futurs et à établir des diagnostics infirmiers, selon le cadre de raisonnement utilisé.
Quel est le lien entre les 14 besoins et le BSI ?
Pour une infirmière libérale, le rapprochement avec le BSI est particulièrement intéressant lorsqu’elle accompagne un patient dépendant à domicile. Le Bilan de Soins Infirmiers repose en effet sur une évaluation de la situation du patient afin de déterminer un plan de soins adapté à son niveau de dépendance.
Les 14 besoins peuvent constituer un repère pour observer différentes dimensions de cette situation : alimentation, élimination, mobilité, hygiène, sécurité, communication, sociabilité et autonomie.
Il faut cependant distinguer les deux notions :
- les 14 besoins de Virginia Henderson sont un modèle conceptuel, une base de réflexion ;
- le BSI est un dispositif spécifique d’évaluation et de prise en charge des patients dépendants.
La grille de Henderson peut donc aider à structurer l’observation, mais elle ne remplace pas les règles et outils propres au BSI.
FAQ : les 14 besoins de Virginia Henderson
Quels sont les 14 besoins fondamentaux selon Virginia Henderson ?
Les 14 besoins sont : respirer ; boire et manger ; éliminer ; se mouvoir et maintenir une bonne posture ; dormir et se reposer ; se vêtir et se dévêtir ; maintenir sa température ; être propre et protéger ses téguments ; éviter les dangers ; communiquer ; agir selon ses croyances et ses valeurs ; s’occuper en vue de se réaliser ; se récréer et se divertir ; apprendre.
Comment chaque besoin se traduit-il dans la prise en charge du patient ?
L’infirmier évalue la capacité du patient à répondre à chaque besoin, repère les difficultés, les besoins gravement altérés et les situations de dépendance. Cette évaluation permet ensuite d’adapter les soins et les interventions à la situation de la personne.
Pourquoi ces besoins sont-ils essentiels en soins infirmiers ?
Ils permettent d’adopter une approche globale du patient. L’évaluation ne porte pas uniquement sur son état physique ou son diagnostic médical : elle prend aussi en compte son autonomie, ses habitudes, ses relations, ses valeurs et ses capacités.
Comment utiliser ces besoins pour élaborer un plan de soins ?
L’infirmier recueille des données sur les 14 besoins, identifie ceux qui sont perturbés, évalue les capacités de la personne et repère les problèmes ou risques. Ces informations permettent ensuite de déterminer les priorités de soins et les actions adaptées.
Quelles différences avec les autres modèles de besoins en santé ?
Les 14 besoins de Virginia Henderson constituent un modèle conceptuel particulièrement utilisé en soins infirmiers. Ils se distinguent notamment de la pyramide de Maslow, qui propose une théorie générale de la motivation humaine et une hiérarchisation des besoins différente.
Une grille de lecture en formation IFSI et au quotidien pour de meilleurs diagnostics
Les 14 besoins de Virginia Henderson constituent une grille de lecture simple et complète pour évaluer une personne dans sa globalité. Ils restent un outil de référence pour comprendre la situation d’une personne et structurer l’évaluation infirmière. Ils permettent d’identifier les besoins fondamentaux satisfaits ou altérés, les capacités restantes, les situations de dépendance et les éventuels risques.
Dans la pratique, cette grille peut donc accompagner le recueil de données, le raisonnement clinique et la personnalisation des soins, aussi bien en formation qu’auprès des patients pris en charge à domicile.
Pour l’IDEL, cette approche peut être utile dans ses visites quotidiennes des patients à domicile et dans la réflexion autour de leur plan de soins. Elle constitue également une base importante pour les étudiants en IFSI qui apprennent la démarche clinique.
Pour aller plus loin : découvrez également le guide Albus consacré au Bilan de Soins Infirmiers pour bien appréhender l’état des patients dépendants à domicile.
